作为广东省重点实验室，湛江湾实验室在建立之初即着力开展温差能开发与深层海水综合利用关键技术研究，在换热器、透平、海水淡化等关键设备成套研发、深层海水综合利用等方面具有丰富的经验，为调试工作的顺利开展奠定了坚实的基础。同时，实验室现有其他研究中心为海上工程建设和具备综合测试服务能力奠定基础，具备系统化、数字化、智能化的信息服务系统，为调试工作提供了完善的保障。
海洋表面的表层海水与数百米的深层海水之间，存在20℃以上的温差，而这种温差之间存储的能量，就被称作海洋温差能。
如果用表层海水加热沸点较低的液态工质使其蒸发，产生的蒸气就可以用来做功，之后再通过深层的冷海水冷却，使其变回流体，就可以形成循环，从而有效地利用海洋温差能进行发电。
研究并掌握海洋温差能发电技术，能够为南海地区及诸多偏远岛屿能源供给提供解决方案，有望为能源转型和实现“双碳”目标做出重大贡献。
